La degeneración de los discos intervertebrales
La degeneración de los discos intervertebrales es un fenómeno que se produce con el paso del tiempo, una manifestación del desgaste natural del cuerpo humano. Estos discos actúan como cojines entre las vértebras, proporcionando flexibilidad y absorbiendo los impactos en la columna vertebral. A medida que envejecemos, estos discos pueden perder su hidratación y elasticidad, lo que lleva a una reducción en su altura y en su capacidad para amortiguar y proteger adecuadamente las vértebras.
Este proceso degenerativo puede resultar en la formación de fisuras en la parte posterior del anillo fibroso, la capa externa del disco. Estas fisuras pueden permitir que el núcleo pulposo, el centro suave y gelatinoso del disco, se hernie o se extienda más allá de los límites normales del anillo fibroso. Aunque este fenómeno puede sonar alarmante, es interesante notar que más del 50% de la población adulta puede tener una hernia discal asintomática, detectada a menudo sólo por casualidad durante exámenes realizados por otras razones.
La transición de una hernia discal de un estado asintomático a sintomático es un área de intensa investigación. Factores como el estrés, la postura, la genética y hasta la actividad metabólica dentro del disco pueden influir en este cambio. Además, la presencia de inflamación local y la respuesta del cuerpo al material del disco herniado pueden desempeñar un papel crucial en la aparición de síntomas.
Enfoques conservadores: cómo se tratan las hernias discales inicialmente
En la mayoría de los casos, se pueden aliviar los síntomas de una hernia discal mediante un tratamiento conservador. Esto es especialmente relevante cuando la hernia discal provoca una irritación química y mecánica de la raíz nerviosa más cercana. Por ejemplo, en el caso de una hernia lumbar, esta irritación se manifiesta con un dolor irradiado en la parte anterior del muslo o en las nalgas y en la parte posterior de la pierna hasta el pie. Algunos médicos recomiendan fisioterapia o terapia de manipulación.
Tratamientos más avanzados
Cuando el dolor es agudo y las molestias son severas, se podría considerar una intervención quirúrgica para tratar la hernia discal. Esta cirugía de columna vertebral usualmente involucra una incisión en la parte anterior del cuello o en la espalda para retirar el disco herniado y aliviar la compresión sobre el nervio. Es fundamental contactar con un profesional lo antes posible para evaluar la situación y determinar el curso de acción más adecuado.
La consulta temprana
Es vital buscar asesoramiento profesional ante los primeros signos de una hernia discal. En el Instituto Avanzado de Columna (IAC) estamos preparados para ayudarte en cada paso del proceso hacia la recuperación de lesiones de espalda.
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